Quiero escribir en este artículo sobre el recurso de los podcasts para aprender idiomas porque últimamente he escuchado a mucha gente recomendándolos y, si bien constituyen una actividad bastante interesante en muchos sentidos, creo que hay que tener cuidado con su utilización cuando nuestro objetivo es aprender un idioma.
Vamos a empezar primero con los beneficios o características positivas de los podcasts para aprender idiomas:
1. Gran variedad temática
Hoy en día contamos con una impresionante cantidad de podcasts de temáticas diferentes y en prácticamente todos los idiomas que estemos pensando aprender.
Gracias a esta gran variedad, vamos a ser capaces de encontrar aquella/s temática/s que nos interesa/n realmente, y ya sabemos que disfrutar de la actividad y utilizar recursos que nos interesan constituye una gran clave para el éxito del proceso.
Ya he dicho muchas veces que si estamos disfrutando de recursos que no dudaríamos en utilizar en nuestra propia lengua materna, el proceso va a resultar bastante más placentero y agradable, vamos a disfrutar de él e, incluso, no vamos a necesitar encontrar tiempo extra para su realización puesto que ya lo hacíamos en nuestra propia lengua materna, se trata simplemente de cambiar el idioma.
Por lo tanto, los podcast constituyen un gran recurso desde el punto de vista temático porque vamos a ser capaces de encontrar aquello que realmente nos interesa y, por tanto, disfrutar enormemente de la actividad.
2. La flexibilidad o facilidad para consumirlos en casi cualquier situación
Éste es realmente un beneficio de todos los podcasts en general, no sólo cuando utilizamos dichos podcasts para aprender idiomas, pero quiero incluirlo porque se trata indudablemente de una gran ventaja.
Gracias a su flexibilidad y al hecho de que no tenemos que seguir ninguna acción visual, ya que simplemente se trata de escuchar, podemos disfrutarlos en casi cualquier situación e, incluso, podemos aprovechar para consumirlos en situaciones de espera, trayectos de transporte, paseos… Las opciones son bastante numerosas.
En mi caso personal, he incluido recientemente el hábito de disfrutar de podcasts sobre desarrollo personal en portugués mientras paseo durante una media hora y se trata de un recurso muy adecuado y placentero.
Por último, y como decía antes, podemos consumirlos en situaciones de espera, trayectos de transporte u otros tipos de situaciones similares en las que disfrutamos de los mismos sin necesidad de crear un hábito extra, por lo que el problema de no disponer de tiempo tampoco es válido en este caso.
Éstas son bajo mi punto de vista las ventajas más importantes de los podcasts para aprender idiomas. Vamos ahora con las desventajas o características con las que debemos tener un poco de cuidado.
1. Falta de acción visual
La falta de una acción visual constituye una gran desventaja porque ésta ayuda enormemente a facilitar la comprensión de la historia.
Además, la sincronización de unas determinadas palabras con un determinado movimiento, acción… no sólo ayuda a la comprensión del mensaje, sino que también nos permite procesar el idioma más fácilmente y asociar dichas palabras, frases, estructuras… a su significado o representación mental.
Como he dicho en alguna ocasión, y para exponerlo de forma sencilla, la idea en general es asociar la palabra “apple” a la representación mental de una manzana, y no al equivalente en inglés de la palabra “manzana”. Y esto sirve para palabras sueltas, frases, y para el idioma en general.
Por tanto, la ausencia de una acción visual va a dificultar la comprensión del mensaje de la historia, lo que supone una gran desventaja.
Es por esta razón, principalmente, que creo que hay que tener cuidado con utilizar los podcasts para aprender idiomas. Creo que sólo constituyen un recurso adecuado para personas con un nivel intermedio/avanzado en el idioma en cuestión. Me parece que no se trata de un recurso muy apropiado para personas con niveles más bajos.
En cualquier caso, la clave está nuevamente en decirnos la verdad a nosotros mismos y dejar de utilizar dicho recurso si el mensaje no nos resulta comprensible. Repito que forzar la situación si no nos resulta comprensible no nos va a ayudar porque la clave principal para el éxito del proceso es que la información o "input" sea comprensible.
2. La naturaleza del recurso
Además de la falta de una acción visual, hay otra característica de los podcasts que dificulta un poco la comprensión.
Si te has fijado, al igual que sucede con los programas de radio, la acústica de estos recursos no es especialmente idónea para la comprensión del mensaje. Si se trata de una entrevista, normalmente se suele oír al entrevistado de una forma un poco menos clara o más distante. Por otra parte, si hay varias personas en el estudio, se suelen superponer las voces en algunas ocasiones.
Todos estos pequeños detalles dificultan un poco la comprensión del mensaje y hacen de los podcasts un recurso un poco peligroso para personas que no tengan un nivel alto en el idioma en cuestión.
En general, el uso de auriculares mejora la comprensión y se pueden reducir un poco estos problemas, pero ya digo que hay que tener cuidado al utilizar los podcasts para aprender idiomas.
3. El peligro del multi-tasking
En general, creo que el multi-tasking es un mito moderno y que se trata de una práctica bastante poco recomendable ya que nuestra atención se dispersa completamente. No estoy aquí para hablar de este tema concreto, pero me gustaría aclarar que también hay que tener cuidado con la utilización de los podcasts en situaciones en las que estamos desempeñando otra función simultánea.
He comentado antes que una de las ventajas de los podcasts es el hecho de poder disfrutarlos en casi cualquier situación y creo que es así, pero creo también que hay que tener cuidado y, como siempre, decirnos la verdad a nosotros mismos.
En mi caso personal, he probado a consumir este recurso en varias situaciones diferentes y, en ocasiones, la atención se dispersa bastante y, ni entiendo el mensaje del podcast ni estoy presente en la otra actividad que estoy llevando a cabo.
La clave como siempre es decirnos la verdad a nosotros mismos, pero como ejemplo puedo decir que el consumo de podcasts me resulta personalmente adecuado y efectivo en situaciones como trayectos de transporte o paseos tranquilos por zonas naturales o de menor ruido.
En el caso contrario, en situaciones como cocinar, durante las comidas, andando por la ciudad cuando tienes que estar pendiente de otras cosas o similares, he observado que no estoy aprovechando ni disfrutando de ninguna de las dos actividades.
Por tanto, creo que debemos aprovechar la ventaja de la flexibilidad de los podcasts en situaciones como trayectos de transporte, pero debemos al mismo tiempo tener cuidado y no querer aprovechar cada situación para consumirlos. Como siempre, la clave reside en decirnos la verdad y no forzar la situación.
Como resumen, pienso que se trata de un recurso menos adecuado y efectivo de lo que la gente piensa en general, pero que puede resultar muy interesante para hablantes más avanzados por las características que comentaba al principio del artículo.
Gracias como siempre por leer este artículo y espero que te haya servido para descubrir una nueva actividad y para poder utilizarla de la forma más efectiva posible en tu camino de aprendizaje de tu/s idioma/s favorito/s. No dudes en dejarme tus comentarios como siempre si hay algo que quieres contarme, preguntarme, sugerirme...
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