Aprender un IDIOMA con la LECTURA!

En los últimos años, el profesor Stephen Krashen (autor de una labor de investigación impresionante durante las últimas décadas sobre cómo se aprenden realmente los idiomas) ha investigado y hablado de la importancia de la lectura en la adquisición de un idioma y, más concretamente, de un tipo de lectura llamado “lectura voluntaria libre” que veremos a continuación, una de las herramientas más poderosas que existen para aprender un idioma y para el desarrollo de nuestras habilidades lingüísticas en el mismo.

¿Por qué aprender un idioma con la lectura es tan interesante?

En la vida en general, hay pocas armas más poderosas que la lectura por placer: te hace crecer como persona, te hace entender la realidad, te ayuda a desarrollar tu imaginación y talentos… y todo esto, a la vez que te diviertes y pasas un rato agradable, pues es algo que tú mismo has escogido sin ningún tipo de obligación externa.

Precisamente, en este principio se basa la “lectura voluntaria libre” en un segundo idioma, en elegir aquello que a ti te interesa, aquello que tú no dudarías en leer en tu lengua materna. Aunque se que esto es complicado ya que tu objetivo último es aprender un idioma determinado, el enfoque ideal consiste en leer material cuyo mensaje te interese de verdad, olvidándote de que estás intentando aprender una lengua. Ésta es la forma en la que la adquisición de dicha lengua se producirá de forma verdadera.

Y si en un cierto punto te empiezas a cansar, no te parece tan interesante… párate y deja de lado ese determinado libro, revista, blog o lo que quiera que sea y empieza otro, pues la clave reside en el hecho de que tú estás leyendo aquello que a ti te da la real gana, por puro placer, hasta incluso alcanzar un punto ideal en el que llegues a olvidar que el texto está en un idioma diferente.

Hay un segundo factor importante:

Evidentemente, hay un segundo factor a tener en cuenta que es tanto el nivel en el que tú te encuentras en dicho idioma, como el nivel o dificultad del propio texto. Si acabas de descubrir tu afición por el ruso, no creo que leer “Crimen y Castigo” en versión original te sirva de gran ayuda, pues el mensaje te va a resultar completamente incomprensible.

Es por ello que debes seleccionar textos que estén a tu alcance, lo que no significa que debas entender todas y cada una de las palabras, sino que seas capaz de entender el mensaje y seguir el argumento de la historia. Ese es el punto en el cual el progreso se empezará a producir.

Por el mismo principio por el que desechabas un texto que no era suficientemente interesante para ti, no tengas ningún tipo de reparo en abandonar aquellos cuyo nivel de dificultad sea tal en comparación con tus conocimientos que seas incapaz de entender y seguir el desarrollo de la historia. Déjalo a un lado nuevamente y no dudes en buscar otro material que sea algo más acorde con tus habilidades lingüísticas.

Este principio es fundamental, si te cuesta esfuerzo avanzar en dicho texto bien porque no es suficientemente interesante o bien porque está fuera de tu alcance y no lo entiendes; olvídate y empieza con otro más acorde, porque de aquella manera no va a funcionar y la adquisición no va a llegar a producirse.

La lectura sigue los mismos principios para aprender un idioma que cualquier tipo de clase o actividad.

Todo esto que he comentado hasta el momento es consistente con la idea de que el “input”, información o entrada recibida tiene que cumplir dos requisitos fundamentales para que se produzca la adquisición de la lengua: tiene que ser comprensible e interesante.

Es evidente que si un mensaje es incomprensible no se va a producir la adquisición y, si no es interesante, siempre va a llegar un momento en el que nuestra cabeza esté en otro lado, en el que perdamos el interés totalmente y la adquisición tampoco se produzca (pensad en las clases de idiomas basadas en métodos tradicionales en las que las historias no tienen ningún contexto y la atención está puesta en la forma y no en el mensaje. ¿Cuánto nos duran la atención y el interés en ese tipo de clases, si es que éstos llegan a activarse en algún momento?)

Se trata de un recurso especialmente interesante y adecuado por su facilidad para ser implementado en nuestras vidas desde el primer momento y por la enorme cantidad de recursos de la que disponemos hoy en día en prácticamente cualquier idioma que queramos adquirir.  

Hablaré en otros artículos sobre qué libros considero especialmente adecuados para cada nivel e idioma de acuerdo a aquello que yo he experimentado personalmente y me ha funcionado, pero éstos son los principios fundamentales del poder de la lectura en el proceso de aprender un idioma y si se respetan, cada persona encontrará aquellas lecturas, recursos…que le resulten más útiles en su caso particular. Lo importante es que estos principios harán que se produzca el desarrollo de nuestras habilidades lingüísticas y, en última instancia, la adquisición real del idioma.

Este poder de la lectura fue uno más de los descubrimientos que cambiaron mi actitud hacia los idiomas para siempre.

Fue un verdadero placer y una revelación conocer esta teoría de la lectura y comprobar, como ya veremos en otro artículo al hablar de diferentes estudios que lo demuestran, el poder increíble de esta sencilla actividad. En mi caso personal, me resulta realmente relajante y tranquilizador saber que podemos mejorar nuestras habilidades lingüísticas en un determinado idioma con una actividad tan placentera, al mismo tiempo que descubrimos nueva información sobre nuestros temas favoritos.  Se trata de una más de las múltiples razones que intentaré introducir en este proyecto para luchar contra el mito de que aprender un idioma (como cualquier cosa en general, por cierto) tiene que ser una tarea ardua y complicada, llena de esfuerzo.

Como ya he comentado anteriormente en alguna ocasión, al tratarse nuevamente de un proceso subconsciente, es complicado comprobar o medir el progreso real que se ha producido, lo que hace que la incertidumbre siempre sea un factor, pero podemos estar tranquilos porque ya sabemos que si el mensaje es comprensible se está produciendo un desarrollo de nuestras habilidades lingüísticas. Es importante ser consciente de esto en todo momento. Además, con el tiempo iremos comprobando cómo somos capaces de entender textos cada vez más y más complejos, lo que ayudará en última instancia a combatir dicha incertidumbre.

La intención de este artículo:

Como ya he mencionado, mi intención con artículos como éste no es sólo la de compartir herramientas para poder aprender un idioma determinado, sino la de ayudar a comprender que el proceso de adquisición de una lengua puede ser sumamente placentero, al contrario de lo que nos han hecho creer toda la vida con las famosas clases tradicionales basadas en la gramática y el aprendizaje consciente que tan bien conocemos todos, desafortunadamente.

Por eso, espero que este artículo sirva para cambiar un poco más nuestra concepción y actitud hacia los idiomas para mejor.